山手線（やまのてせん）を、まず把握
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東京の地理でまず押さえておかないといけないのは、山手線（やまのてせん）だろう。
「やまてせん」と呼んでいた時代もあるが、正式名称は「やまのて・せん」だ。
どちらもよく耳にするので、関西人にはちょっと混乱するが、「やまのてせん」と言っておいた方が無難だろう。
というのも横浜にも「山手（やまて）」という観光スポットがあるからだ。
横浜山手は、明治維新の時に外国人居留地となった場所で、関西で言えば神戸の北野みたいなところだ。
因みに横浜の山手をハッキリ言う場合は、「やまて」か「横浜の山手」かな？
「横浜山手」という言い方は、滅多にしないようだ。
さて山手線は、東京23区の中心部をぐるっと一周する環状鉄道で、関西で言えばJR大阪環状線にあたる。
大阪の環状線と比べると一回り大きくて、駅も10駅ほど多いし、一周する時間も20分多くかかる。
大阪環状線は一周40分だけれど、山手線は一周60分だ。
そして意外なことに、山手線は、あまり円を描いて走っていない。
上の図のような「みの虫」みたいな走り方をしている。
大阪環状線の線路は、わりあいと丸く走っているのだが、山手線はこういう不思議な形だ。
これは山手線が元々、環状線として計画されていなかったせいだ。
山手線は、あまりきれいな円を描いて走っていない。
図のような「みの虫がぶら下がった」みたいな走り方をしている。
大阪環状線の線路は、わりあいと丸く走っているのだが、山手線はこういう不思議な形だ。
これは山手線が元々、環状線として計画されていなかったせいだ。
山手線は元々、東海道本線の品川駅と、東北本線の赤羽駅を結ぶために敷かれた線路で、簡単に言うと山の中を走る貨物路線だった。
東北本線は、国有化される以前は日本鉄道（にっぽんてつどう）という私鉄だった。
日本鉄道は品川や横浜まで線路を延ばしたかったのだが、上野から先が伸ばせなかった。
というのも上野辺りは江戸時代から栄えている場所で、住人が多くて、用地買収が難しかったのだ。
しかし埼玉や東北から、品川や横浜港に材木や砂利を運ぶ鉄道も必要だった。
そのため、あまり人が住んでいなかった、西側の「山の手」に線路を敷いたのが「品川線」で、これが山手線の始まりだ。
日本鉄道品川線は、山中に鉄道を敷いたので、駅を作っても利用客は少なく、旅客列車は4往復くらいだったらしい。
今や日本有数の繁華街となった渋谷や池袋も、明治初期には閑散とした土地で、池袋には駅すら作られなかったという。
