常磐道（じょうばんどう）とは
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常磐道（じょうばんどう）とは、常磐自動車道の略で、東京と仙台を結ぶ高速道路だ。
東京から埼玉・千葉・茨城と通って、そこから太平洋沿岸を北上して宮城県の仙台方面に進む。
東北と首都圏を結ぶ道路は、常磐道と東北道の二つしか無く、常磐道は太平洋岸、東北道は内陸部をが走っている。
2011年の東日本大震災では、沿岸部を走る常磐道は、津波によって多大な被害を出した。
さて、この常磐道の起点は、埼玉県の三郷（みさと）インターで、実は東京都は通っていない。
都心部に入るには、三郷インターから首都高6号三郷線・向島線にまっすぐ乗り入れる。
そのまま進めば、中央環状線や都心環状線に入り、皇居（旧江戸城）の近くまでまっすぐ入ることができる。
ただし、常磐道から首都高6号線に至るルートは、慢性的に渋滞する、激混み路線になっていた。
というのもこの首都高6号線は、隅田川の東岸に沿って走っており、両国ジャンクションから、首都高7号小松川線経由で千葉県方向にも進めるからだ。
そして実は、埼玉や北関東方面から千葉県に向かうには、この首都高6号向島線を通らないといけなかったのだ。
東京都に近い千葉県の道路事情は、なかなか大変で、埼玉と千葉を結ぶ国道は片道1車線しか無いところが多かった。
こういうルートは道が狭いし、信号で止まる回数も多いため、物流ルートとしてはほとんど役には立たない。
一方、首都高6号向島線は常磐道直通の自動車専用道路であるため、埼玉と千葉を結ぶトラックは、6号線に入って、両国ジャンクションで7号線経由で京葉道に入るルートしか選択肢はないようなものだった。
ただし2018年6月に、外環道の千葉県ルートが完成したため、常磐道から千葉方面に向かうために、都心部にいったん入る必要がなくなった。
都心部に用がある自動車やトラックは、そのまま6号線（三郷線・向島線）で真っ直ぐ行けば良いし、千葉方面に向かうのであれば、首都高6号三郷線には入らなくて良くなった。
三郷ジャンクションから外環道に入って南下し、東関道（とうかんどう：東関東自動車道）に入ることで、都内に入らずに千葉に抜けることができるようになったのだ。
そうしてもう一つ、神奈川方面にもアクセスが良くなった。
外環道の南端は、首都高湾岸線にもつながっており、埼玉方面と神奈川方面も、直通でいけるようになった。
外環道 千葉ルート開通後の状況
